Vacunación en alerta: el estancamiento reabre riesgos sanitarios en la infancia latinoamericana

El XXI Congreso de la Sociedad Latinoamericana de Infectología Pediátrica reunió en 2025 a referentes regionales que pusieron sobre la mesa un dato inquietante: las tasas de vacunación permanecen estancadas desde 2019. Millones de niñas y niños no completaron esquemas básicos contra sarampión, poliomielitis, pertussis y difteria, situación que ya derivó en la pérdida de la certificación de eliminación del sarampión en las Américas y en un aumento sostenido de casos de tos ferina.

Durante el encuentro, los expertos remarcaron que las vacunas cuentan con uno de los mayores retornos sanitarios y económicos conocidos, al prevenir muertes, hospitalizaciones y desigualdades en el acceso a la salud. Sin embargo, la brecha entre disponibilidad y aplicación sigue creciendo. En varios países, entre ellos Argentina, Brasil, México y Colombia, se registran altos niveles de esquemas incompletos o directamente ausentes.

Los especialistas coincidieron en que resulta clave llevar la ciencia al territorio: más puntos de vacunación, horarios extendidos, campañas sostenidas y formación en inmunología desde la carrera médica. También apuntaron a combatir la desinformación, uno de los principales obstáculos para recuperar la confianza social.

Vacunas combinadas para mejorar la cobertura

Uno de los ejes del SLIPE 2025 giró en torno a las vacunas combinadas y hexavalentes, que permiten proteger contra múltiples enfermedades en una sola dosis. Estas herramientas simplifican los calendarios, reducen oportunidades perdidas y mejoran la adherencia familiar. En particular, la versión acelular contra pertussis mostró ventajas en términos de seguridad y costo-efectividad.

Experiencias en Paraguay y El Salvador confirmaron subas significativas de coberturas tras incorporar estas vacunas, junto con una reducción de eventos adversos. Actualmente, diez países de la región utilizan la hexavalente en sus programas públicos, siete de ellos de manera universal.

Nuevas estrategias frente al VSR

El Virus Sincicial Respiratorio sigue siendo la principal causa de internación en lactantes. Las políticas recientes combinan vacunación materna e inmunización pasiva con anticuerpos monoclonales. Chile y Paraguay lideran esta estrategia, con coberturas superiores al 90 por ciento y sin muertes registradas en bebés inmunizados, además de demostrar que la inversión resulta costo-beneficiosa para el sistema de salud.

El mensaje del congreso fue contundente: existen herramientas efectivas para proteger a la infancia latinoamericana. El desafío ahora pasa por garantizar que cada dosis llegue a tiempo al brazo de cada niño.