Panamá asume el control de los puertos de Balboa y Cristóbal tras fallo judicial

La Autoridad Marítima de Panamá (AMP) tomó posesión formal de los Puerto de Balboa y Puerto de Cristóbal, asumiendo el control operativo de ambas terminales tras la ejecución del fallo que declaró inconstitucional la concesión que mantenía Panama Ports Company (PPC), filial del conglomerado hongkonés CK Hutchison Holdings.

“La Autoridad Marítima de Panamá hoy tomó posesión de sus puertos y garantizará la continuidad de seguir la operación. Hemos tomado un decreto de ocupación que es una medida legal y legítima para un periodo de transición”, afirmó el director de Puertos de la AMP, Max Flórez.

Operación transitoria por 18 meses

El Gobierno panameño informó que el periodo de transición se extenderá hasta por 18 meses. Durante ese tiempo, dos operadores internacionales estarán a cargo de la gestión:

1. En el Pacífico operará APM Terminals.
2. En el Atlántico operará Terminal Investment Limited (TIL), brazo operador del grupo naviero Mediterranean Shipping Company (MSC).

Ambas compañías son consideradas actores globales de primer nivel en el sector portuario.

Garantizar estabilidad y continuidad

El proceso de transición es liderado por Alberto Alemán Zubieta, designado por el Ejecutivo para coordinar esta etapa.

Según explicó, el objetivo es asegurar la estabilidad operativa mientras se define el modelo que Panamá adoptará en una futura licitación internacional para seleccionar a los operadores de largo plazo.

Entre las prioridades se encuentran:

1. Garantizar la estabilidad laboral de los trabajadores portuarios, en su mayoría panameños.
2. Brindar certeza a navieras, usuarios y empresas que prestan servicios en las terminales.
3. Mantener los estándares de calidad del sistema portuario panameño.

“Panamá va a seguir brindando el servicio de calidad que nos corresponde y que ha sido el sello que Panamá le brinda al mundo en el manejo de nuestro sistema portuario, que es realmente único”, sostuvo.

Fallo de la Corte Suprema y pérdida de vigencia de la concesión

El 29 de enero, el Pleno de la Corte Suprema de Justicia de Panamá declaró inconstitucional la ley que aprobó el contrato de concesión otorgado a PPC y anuló la prórroga concedida en 2021.

Con la publicación del fallo en la Gaceta Oficial, la decisión quedó ejecutoriada y la concesión perdió vigencia legal, lo que abrió paso a la ocupación y administración directa por parte del Estado panameño.

En paralelo, la junta directiva de la AMP aprobará el plan detallado para la operación transitoria mientras avanza el proceso de selección de los operadores definitivos, con el objetivo de resguardar los intereses estratégicos del país.