Mundial 2026: alertan por el auge de las apuestas online y sus efectos en la salud mental

Los grandes torneos deportivos suelen despertar entusiasmo entre millones de personas, pero también generan un escenario propicio para el crecimiento de las apuestas online. En la antesala del Mundial 2026, especialistas en salud mental alertaron sobre el impacto que esta práctica puede tener en adultos, adolescentes y jóvenes, y remarcaron la importancia de reconocer las señales de alarma para prevenir el desarrollo de conductas adictivas.

De acuerdo con profesionales del Hospital de Clínicas de la Universidad de Buenos Aires, la facilidad de acceso a las plataformas digitales, la publicidad constante y la inmediatez de las apuestas deportivas favorecen una expansión sostenida del fenómeno. A esto se suma la creciente exposición de los jóvenes a este tipo de contenidos a través de teléfonos móviles, redes sociales y campañas promocionales.

El médico Juan Ingelmo explicó que acontecimientos de gran repercusión internacional funcionan como verdaderos impulsores del juego online, ya que incrementan la participación y captan nuevos usuarios en un contexto de fuerte emoción colectiva.

Por qué las apuestas online atraen cada vez a más jóvenes

Los especialistas identifican varios factores que explican el crecimiento de esta modalidad. Entre ellos sobresalen la posibilidad de apostar desde cualquier lugar mediante un teléfono celular, la rapidez con la que se conocen los resultados y la presencia permanente de publicidad vinculada con plataformas de juego en transmisiones deportivas y redes sociales.

También advirtieron que las personas de entre 18 y 30 años integran el grupo con mayor exposición debido a sus hábitos digitales y al tipo de estrategias comerciales utilizadas por las empresas del sector.

Según datos difundidos por UNICEF, 8 de cada 10 adolescentes y jóvenes accedieron a plataformas de apuestas online o conocen a alguien que lo hizo. Además, la edad de inicio muchas veces coincide con la apertura de billeteras virtuales, que actualmente puede producirse alrededor de los 13 años.

La psiquiatra infantojuvenil Silvia Ongini sostuvo que esta realidad genera preocupación tanto en Argentina como en otros países y consideró fundamental promover la prevención desde edades tempranas mediante el diálogo en las familias y las instituciones educativas.

Las señales de alerta que no conviene ignorar

Los profesionales señalaron que el juego deja de ser una actividad recreativa cuando comienza a ocupar un lugar central en la vida cotidiana y resulta difícil controlar la conducta.

Entre los principales indicadores aparecen el pensamiento constante sobre las apuestas, la necesidad de invertir montos cada vez mayores para obtener la misma emoción, la irritabilidad cuando no se puede jugar y los intentos fallidos por abandonar la práctica.

También pueden manifestarse cambios de conducta como ocultar información sobre el dinero utilizado, mentir a familiares y amigos, recurrir a préstamos para seguir apostando o perder interés por actividades que antes resultaban gratificantes.

Desde el entorno familiar conviene prestar atención a modificaciones bruscas en la economía personal, variaciones importantes del estado de ánimo, uso excesivo y reservado del teléfono móvil, distracciones frecuentes o deudas difíciles de explicar.

Consecuencias emocionales, económicas y sociales

Los especialistas remarcaron que la ludopatía puede afectar profundamente distintas áreas de la vida. En el plano económico, las pérdidas de dinero suelen derivar en endeudamiento, conflictos familiares e incluso situaciones de gran vulnerabilidad financiera.

En el aspecto emocional, la adicción al juego mantiene una estrecha relación con cuadros de ansiedad, depresión e insomnio. Además, diversos estudios muestran un incremento significativo del riesgo de suicidio entre las personas que padecen este trastorno.

Las relaciones personales tampoco quedan al margen. Las mentiras reiteradas, la pérdida de confianza y los problemas económicos deterioran los vínculos familiares y sociales, lo que muchas veces dificulta aún más el proceso de recuperación.

Los expertos subrayaron que el acompañamiento del entorno resulta clave para detectar el problema de manera temprana y facilitar el acceso a tratamiento profesional. También recomendaron evitar actitudes como minimizar la situación, resolver las deudas sin establecer límites o interpretar la adicción como una simple falta de voluntad.

Frente al crecimiento de las apuestas online y al contexto de alta exposición que generan competencias deportivas como el Mundial 2026, los especialistas insistieron en promover conversaciones abiertas, fortalecer la educación preventiva y consultar con profesionales ante cualquier señal de alarma. Una intervención temprana puede marcar una diferencia decisiva en la evolución y el pronóstico de quienes desarrollan una conducta problemática vinculada con el juego.

Con información de NA