La Unión Europea aprobó el acuerdo con el Mercosur tras 25 años de negociaciones

Tras más de 25 años de negociaciones, la Unión Europea aprobó este viernes el acuerdo comercial con el Mercosur, un paso clave que allana el camino para la creación de la mayor zona de libre comercio del mundo, con más de 700 millones de consumidores.

La decisión se tomó en una reunión de embajadores en Bruselas, donde los 27 Estados miembros alcanzaron una mayoría cualificada, pese a la oposición de países como Francia, Polonia e Irlanda. Con este respaldo, la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, viajará a Paraguay para firmar el acuerdo con los países del Mercosur el próximo lunes.

Sin embargo, el pacto no entrará en vigor de manera inmediata, ya que todavía requiere la aprobación del Parlamento Europeo. El escenario allí es incierto: alrededor de 150 eurodiputados advirtieron que podrían recurrir a la justicia para frenar su aplicación.

El acuerdo, negociado desde 1999 entre la UE y Argentina, Brasil, Uruguay y Paraguay, prevé la eliminación de aranceles en más del 90% del comercio bilateral. A cambio de una mayor apertura a productos agropecuarios sudamericanos —como carne, arroz, miel y soja—, el Mercosur importará vehículos, maquinaria, quesos y vinos europeos.

El sector agropecuario europeo concentra gran parte de las críticas, al considerar que la competencia sudamericana se beneficia de normas de producción menos exigentes. Francia lidera esta postura, mientras que países como España y Alemania defienden el acuerdo por su potencial para diversificar mercados frente a la competencia de China y la política arancelaria de Estados Unidos.

Italia, que en diciembre había bloqueado el consenso, cambió su posición y destacó recientemente los “enormes beneficios” del pacto. Desde Sudamérica, el presidente brasileño Luiz Inácio Lula da Silva reclamó en la última cumbre “coraje y voluntad política” para concretarlo.

Concesiones al agro europeo

Para reducir la resistencia interna, la Comisión Europea incluyó cláusulas de salvaguarda que limitan los cupos de importación libres de aranceles y habilitan intervenciones si se detecta una desestabilización del mercado. Además, se prevé abrir investigaciones si los precios de productos del Mercosur son al menos un 8% más bajos que en la UE y las importaciones aumentan en igual proporción.

El bloque europeo también avanzó en restricciones sobre residuos de pesticidas, prohibiendo sustancias como el tiofanato-metilo, carbendazima y benomilo. En ese marco, Francia decretó la suspensión temporal del ingreso de varios productos agrícolas sudamericanos tratados con químicos prohibidos en Europa, en medio de protestas de agricultores.

De esta manera, el acuerdo UE–Mercosur avanza hacia su firma, pero aún enfrenta un tramo decisivo en el plano político y legislativo europeo antes de su entrada en vigencia definitiva.