El Gobierno aprobó inversión de USD 251 millones en litio en Catamarca bajo el RIGI

El Gobierno nacional oficializó el ingreso de Minera del Altiplano al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI), con una inversión de USD 251 millones destinada a ampliar la producción de litio en el Salar del Hombre Muerto, en la provincia de Catamarca.

La medida fue formalizada a través de la Resolución 431/2026 del Ministerio de Economía y apunta a incrementar la capacidad productiva de carbonato de litio en la operación Fénix, que pasará de 28.500 a 38.000 toneladas anuales.

El proyecto contempla la construcción de una Planta de Adsorción Selectiva y una nueva Planta de Carbonato, junto con la perforación de pozos adicionales, instalación de estanques, tuberías, servicios y edificios auxiliares para sostener la expansión.

Además, incluye una Planta Compresora de Gas Natural en Olacapato, en la provincia de Salta, que permitirá ampliar la capacidad de transporte de los gasoductos La Puna y Fénix, fundamentales para el abastecimiento energético del proyecto.

El cronograma prevé obras entre julio de 2024 y noviembre de 2026, con inicio de operaciones programado para este año. La empresa invertirá USD 92,6 millones en los primeros dos años, superando el requisito mínimo del régimen, y destinará un 60% del total a proveedores locales.

En paralelo, el Gobierno también aprobó recientemente la ampliación del proyecto Fénix de Rio Tinto, con una inversión de USD 530 millones que sumará 9.500 toneladas anuales de capacidad. Según el ministro de Economía, Luis Caputo, esta iniciativa generará más de 1.100 empleos en construcción y más de 500 en operación, además de aportar USD 165 millones anuales en exportaciones.

El desarrollo del litio se inscribe dentro de un paquete más amplio de proyectos aprobados en el RIGI, que abarca energía, minería e infraestructura. Entre ellos se destacan el plan Vaca Muerta Sur impulsado por YPF junto a empresas como Pan American Energy y Chevron, con inversiones de hasta USD 3.000 millones.

También figuran iniciativas como un parque solar en Mendoza, una planta de GNL en Río Negro, nuevos desarrollos de litio en Salta y Catamarca, proyectos mineros en San Juan y la construcción de infraestructura energética y portuaria en distintas provincias.

Desde el Gobierno destacaron que el RIGI busca atraer inversiones de largo plazo mediante estabilidad regulatoria y fiscal por 30 años. En ese marco, el secretario coordinador de Energía y Minería, Daniel González, anticipó que podrían sumarse entre 15 y 20 nuevos proyectos antes de 2027.