OPS advierte a la región: urge reforzar leyes en salud y fortalecer la atención primaria

El Director de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), Jarbas Barbosa, llamó a los países de la región a impulsar leyes más sólidas en materia sanitaria y a fortalecer la atención primaria, claves para sistemas de salud más equitativos y capaces de responder a nuevas crisis. El mensaje fue parte de una conferencia ofrecida en el Senado de la República Dominicana, durante su visita oficial al país.

Barbosa destacó que legislar en salud “define el futuro de millones de personas”, ya que permite ordenar políticas, garantizar derechos y mejorar la respuesta del sistema. Según señaló, la región enfrenta desafíos complejos: desigualdad en el acceso a servicios, falta de personal de salud distribuido equitativamente, pobreza, exclusión social y barreras geográficas que dificultan la atención. Estos problemas se profundizan por crisis económicas, fenómenos climáticos y el acelerado envejecimiento poblacional.

Actualmente, más de 190 millones de personas tienen más de 60 años en las Américas, lo que obliga a reforzar la atención primaria, ampliar los cuidados de largo plazo y actualizar los sistemas de protección social.

El titular de la OPS también alertó sobre amenazas sanitarias emergentes, como los brotes de Oropouche y chikunguña, el regreso del sarampión y los crecientes riesgos zoonóticos, como la influenza aviar A(H5N1). Sumó a la lista la resistencia antimicrobiana, responsable de más de 500.000 muertes anuales en la región.

En relación con el financiamiento, Barbosa indicó que si bien los países aumentaron el gasto público en salud hasta el 4,5% del PIB, aún falta para alcanzar el estándar recomendado por la OPS, que es del 6%. Reducir el gasto de bolsillo y priorizar el financiamiento de la atención primaria sigue siendo una tarea urgente.

Durante la presentación, el Director de la OPS enumeró ocho prioridades estratégicas para la cooperación regional, entre ellas: reforma de sistemas basada en atención primaria, fortalecimiento de la gobernanza sanitaria, programas de eliminación de enfermedades, prevención de patologías no transmisibles, cero muertes maternas, acceso equitativo a vacunas y medicamentos mediante los Fondos Rotatorios, digitalización de sistemas de salud y mayor preparación ante emergencias.

Acuerdos firmados en República Dominicana

En el Senado dominicano, Barbosa firmó un Acuerdo Marco de Cooperación Técnica entre la OPS y el Congreso, el primero de este tipo en América. El convenio busca impulsar una agenda legislativa en salud con investigación, capacitación y participación de especialistas.

Además, junto al ministro de Salud Pública, Víctor Atallah, se firmó la Estrategia de Cooperación con el País (ECP) 2026-2031, que guiará el trabajo conjunto durante los próximos seis años, en línea con los planes sanitarios nacionales.

Durante su visita del 1 al 3 de diciembre, Barbosa mantendrá reuniones con autoridades, organismos multilaterales y realizará una visita de campo a la red de atención primaria del país.