El milagro misionero contra el cáncer: la historia del instituto provincial gratuito de nivel internacional

Carmen Valenzuela, una modista posadeña de 72 años, se enteró a fines de 2023 de su ingrato diagnóstico: cáncer de colon.

“No fue fácil al comienzo cuando me enteré que tenía cáncer”, comenzó Valenzuela. Sin embargo, encontró una respuesta rápida y efectiva en el sistema de salud pública misionero.

Tras atravesar la etapa más difícil de su tratamiento en el Instituto Misionero del Cáncer (IMC), compartió su historia para alentar a otros pacientes y su experiencia con la calidad humana y profesional del sistema de salud pública de la provincia.

“Gracias a Dios el diagnóstico rápido y a tiempo me salvó. Era un mundo totalmente desconocido para mí”, contó, quien decidió iniciar su tratamiento en el Instituto Misionero del Cáncer (IMC), parte del Parque de la Salud de la provincia de Misiones.

Lo hizo por recomendación de amigos y familiares, y también por una razón muy concreta: “Todo el tratamiento me saldría sin costo”, destacó y mencionó que su cobertura con PAMI fue complementaria.

En 2018, el Instituto Misionero del Cáncer (IMC) inició con las prácticas de quimioterapia. Garantiza las prestaciones médicas a todos los pacientes oncológicos.

El lugar proporciona tratamiento y acceso a medicamentos de forma gratuita. Tras el desfinanciamiento al sector de Salud, por parte del Gobierno Nacional, hospitales de distintas provincias debieron realizar un recorte en sus prestaciones. El nosocomio mantiene sus servicios con normalidad mediante fondos provinciales.

“El Instituto Misionero del Cáncer ha brindado casi 59 mil prestaciones, consolidándose como un centro de referencia con un enfoque interdisciplinario y humano”, precisó el gobernador Hugo Passalacua en su balance de gestión realizado en mayo.

El reconocido bioquímico Gabriel Rabinovich, referente internacional en investigación oncológica, elogió al Instituto Misionero del Cáncer en una reciente visita a la provincia y lo calificó cómo “el hecho de salud más importante del país”.

Precisamente, la incorporación del PET al Parque de la Salud representa el último eslabón que Rabinovich necesitaba para hacer las investigaciones científicas de la cura del cáncer. Se trata de un convenio que se firmó entre su equipo de investigación y la provincia de Misiones para descubrir una cura contra diversos tipos de cáncer.

El investigador del Conicet adelantó que existen tres puntos fundamentales del posible convenio para que Misiones forme parte de estas investigaciones científicas. El primer punto es la educación, cuya arista consiste en “motivar a médicos residentes, y jóvenes del nivel secundario y universitario para poder iniciarse en la carrera científica y tecnológica”, precisó. El segundo ítem es la investigación, para “estudiar muestras de pacientes con distintos tipos de tumores”. Mientras que la última etapa será la inclusión del Instituto Misionero del Cáncer y el Hospital Ramón Madariaga como lugar para realizar ensayos clínicos”.

Rosa Duarte, vecina de Posadas, enfrentó un diagnóstico de cáncer de cuello uterino hace dos años y pudo recuperarse gracias al rol del Instituto Misionero del Cáncer. Decidió atenderse inicialmente en el hospital de Itaembé Guazú (en las afueras de Posadas), donde la doctora Mabel Figueredo la examinó y, al detectar signos preocupantes, gestionó rápidamente una biopsia. El resultado confirmó la presencia de un tumor. A partir de ese momento, Rosa inició su tratamiento en el IMC.

Duarte expresó su gratitud por la atención recibida: “Me brindaron una contención hermosa, los médicos, oncólogos, las chicas de quimio, la gente administrativa, en general, todos los profesionales. Porque hay psicólogos, asistentes sociales, estamos muy contenidos, tengas o no obra social”. Gracias al tratamiento recibido, los estudios indicaron que ya no hay presencia del tumor.

IMC, un centro a la altura de los mejores del mundo

Además, Rabinovich como referente internacional en investigación oncológica, elogió al Instituto Misionero del Cáncer durante una reciente visita. “He recorrido distintos lugares en el mundo y no tiene absolutamente nada para envidiarles. Es impresionante tanto la profesionalidad como el acceso a tratamientos de vanguardia, como inmunoterapia o terapias blanco (target)”, afirmó al respecto.

Ubicado en el Parque de la Salud de Posadas, brinda asistencia integral y gratuita a pacientes oncológicos, con o sin obra social. Ofrece más de 200 prestaciones diarias, incluyendo radioterapia, quimioterapia y cirugía oncológica. Cuenta con un equipo multidisciplinario que incluye psicólogos, nutricionistas y trabajadores sociales, proporcionando un enfoque holístico en el tratamiento del cáncer

Además, resaltó la calidad integral del centro. “Desde la atención a pacientes hasta la infraestructura, incluyendo todos los equipos de imagenología, todo es muy bueno y que tengan un instituto de estas características, porque permite vincularse con las investigaciones globales para ofrecer lo mejor, independientemente de la situación de cada paciente”.

El milagro tecnológico

Misiones dio un salto en el acceso a la medicina de precisión con la incorporación de un equipo PET en el Parque de la Salud. Esta tecnología, clave en el diagnóstico oncológico, permite detectar enfermedades en fases tempranas y evaluar con mayor exactitud la respuesta a los tratamientos. La instalación en el Instituto Misionero del Cáncer marca un hito en la salud pública argentina.

El sistema PET permite analizar simultáneamente la estructura anatómica y el metabolismo celular de las enfermedades. Esta combinación es crucial para la detección y tratamiento del cáncer, porque mejora la identificación de tumores y metástasis.

Cómo funciona el equipo PET

El estudio con PET comienza con la inyección de un radiofármaco llamado FDG. Este material permite detectar la actividad metabólica de las células tumorales. Luego de un tiempo de espera, el paciente ingresa al escáner, donde se capturan imágenes detalladas que combinan información metabólica y anatómica.

El procedimiento es seguro y no representa riesgos significativos para la salud. Solo se recomienda precaución en personas con diabetes y se contraindica en embarazadas. Este avance garantiza diagnósticos más precisos y permite ajustar los tratamientos según la evolución de cada paciente.

Cuando fue a conocer está tecnología, Passalacqua expresó que “es un orgullo misionero que esta máquina opere en el marco de la salud pública”. El gobernador agregó que disponer del equipamiento en la provincia evita “una atmósfera de estrés” que genera el traslado a otras ciudades para realizar el estudio.

Gracias a este equipo, los médicos pueden detectar tumores en etapas iniciales, evaluar metástasis a distancia y monitorear la respuesta a tratamientos como la quimioterapia y la radioterapia. Esto aumenta significativamente las oportunidades de un tratamiento exitoso.

Enfrentar el diagnóstico y salir adelante

Luciana Méndez, una joven de Posadas, enfrentó un diagnóstico de cáncer de pulmón hace cuatro años y logró superar la enfermedad con el apoyo de su familia y un equipo médico especializado. Su tratamiento se realizó en el Instituto Misionero del Cáncer (IMC) y el Parque de la Salud, donde recibió atención integral y un trasplante de médula ósea en 2024.

El proceso comenzó en 2021, cuando Luciana presentó una tos persistente que la llevó a realizar estudios en el Hospital Madariaga. Tras la derivación a exámenes específicos, recibió la noticia del cáncer de pulmón.

“Fue difícil aceptar el diagnóstico, pero es una decisión que se debe hacer pensando en uno mismo y en la familia”, recordó emocionada.

Durante su tratamiento, la joven destacó el acompañamiento constante del equipo médico. “Estuvieron todo el tiempo acompañándome, en ese momento estaba muy enferma, y a cuatro años de eso estoy como nueva gracias a Dios”, afirmó. En 2024, recibió un trasplante de médula ósea que marcó un antes y un después en su recuperación.

“Las enfermeras jugaron un papel muy importante en mi proceso, me sentí muy cuidada”, aseguró Méndez.

El equipo de salud le brindó apoyo emocional y físico, especialmente en los momentos en que no pudo tener contacto con sus familiares. “Recibí mucho cariño y apoyo necesario por parte del equipo de salud”, agregó.

Este avance demuestra el compromiso de Misiones con la innovación en salud y la equidad en el acceso a tratamientos de precisión. Con tecnología de vanguardia y un equipo médico capacitado, el sistema sanitario provincial se fortalece para brindar mejores oportunidades a sus habitantes.