Chile habilita la firma del contrato de litio en Maricunga

El Gobierno de Chile avanzó un paso clave en el desarrollo del proyecto de litio en el salar de Maricunga, al quedar habilitado para firmar el contrato de operación asociado a la iniciativa que llevan adelante Codelco y la minera global Rio Tinto.

La ministra de Minería, Aurora Williams, confirmó que el Consejo de la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco) aprobó las condiciones contractuales, luego de que la Contraloría General de la República realizara la toma de razón del documento, un trámite administrativo indispensable para su validación.

El salar de Maricunga es considerado uno de los activos estratégicos más relevantes para la expansión de la industria del litio en el país. Si bien es de menor escala que el salar de Atacama, su potencial lo posiciona como un eje central dentro de la política minera impulsada por el Estado.

En el marco de la Estrategia Nacional del Litio, el Ejecutivo definió que tanto Atacama como Maricunga sean explotados bajo control estatal mayoritario, rol que en este caso será ejercido por Codelco a través de la sociedad Salar de Maricunga SpA.

Según la estructura acordada, Codelco mantendrá el 50,01% de la propiedad del proyecto, mientras que Rio Tinto contará con el 49,99%, consolidando una asociación público-privada orientada al desarrollo de nuevos yacimientos con participación de capital internacional.

El acuerdo entre ambas compañías fue anunciado en 2025 e incluye una inversión de hasta 900 millones de dólares por parte de Rio Tinto para avanzar en las distintas etapas del proyecto.

De acuerdo con las proyecciones oficiales, la iniciativa apunta a iniciar la producción comercial de carbonato de litio equivalente hacia el año 2030, lo que permitiría ampliar la oferta chilena del mineral clave para la transición energética y diversificar su matriz productiva más allá del salar de Atacama.