Cáncer de próstata en Argentina: síntomas, factores de riesgo y la importancia de la detección temprana

El cáncer de próstata es el tumor más diagnosticado en la población masculina de Argentina. De acuerdo con datos del Ministerio de Salud de la Nación, cada año se detectan más de 11.600 nuevos casos, lo que representa cerca del 19% de todos los tumores malignos en hombres.

Según estimaciones del Instituto Nacional del Cáncer (INC) basadas en datos de GLOBOCAN 2020, la tasa de incidencia alcanza los 42 casos por cada 100.000 varones, consolidándose como uno de los principales desafíos de salud pública en el país.

Qué es el cáncer de próstata

La próstata es una glándula ubicada debajo de la vejiga y alrededor de la uretra. Su función principal es producir parte del líquido seminal.

El cáncer de próstata se desarrolla cuando algunas células de esta glándula comienzan a crecer de manera descontrolada. Una de las principales dificultades para combatir la enfermedad es que, en sus primeras etapas, generalmente no presenta síntomas.

“El diagnóstico precoz es fundamental porque en etapas iniciales el tumor suele ser asintomático”, explicó el doctor Norberto Bernardo, jefe de la División Urología del Hospital de Clínicas de la UBA.

Síntomas del cáncer de próstata

Aunque en muchos casos no genera señales tempranas, cuando la enfermedad progresa pueden aparecer síntomas que requieren atención médica.

Síntomas iniciales

1. Sangre en la orina o en el semen.
2. Necesidad de orinar con mayor frecuencia, especialmente durante la noche.
3. Dificultad para iniciar la micción.
4. Ardor o dolor al orinar.
5. Sensación de urgencia urinaria.

Síntomas en etapas avanzadas

1. Dolor óseo o en la espalda.
2. Fatiga persistente.
3. Pérdida de peso involuntaria.
4. Debilidad en las piernas.
5. Disfunción eréctil.
6. Incontinencia urinaria.

Factores de riesgo

La edad es el principal factor de riesgo. La enfermedad es más frecuente en hombres mayores de 50 años y el riesgo aumenta considerablemente después de los 65.

También influyen otros factores:

1. Antecedentes familiares de cáncer de próstata.
2. Obesidad.
3. Sedentarismo.
4. Dieta rica en grasas saturadas.
5. Consumo excesivo de carnes procesadas.
6. Tabaquismo.
7. Trastornos metabólicos como diabetes, hipertensión y colesterol elevado.

Los especialistas recomiendan que los hombres con antecedentes familiares comiencen los controles preventivos a partir de los 40 años.

Cómo se detecta el cáncer de próstata

La detección temprana se realiza mediante dos estudios complementarios:

1. Antígeno Prostático Específico (PSA): análisis de sangre que permite detectar alteraciones.
2. Examen Rectal Digital (ERD): evaluación clínica realizada por el especialista.

Si existe sospecha de enfermedad, el diagnóstico definitivo se confirma mediante una biopsia prostática.

“Detectarlo de manera temprana cambia completamente el pronóstico y mejora la eficacia de los tratamientos”, señaló la médica clínica Viviana Cantarutti.

Tratamientos actuales y calidad de vida

Los avances médicos han transformado significativamente el tratamiento del cáncer de próstata.

Entre las alternativas disponibles se encuentran:

1. Cirugía robótica.
2. Radioterapia de precisión.
3. Terapias focales.
4. Vigilancia activa para tumores de bajo riesgo.
5. Medicina de precisión y tratamientos dirigidos en enfermedad avanzada.

Los especialistas destacan que actualmente el objetivo no solo es curar el cáncer, sino también preservar la calidad de vida del paciente, minimizando el impacto sobre la continencia urinaria y la función sexual.

Cómo reducir el riesgo

Si bien no existe una forma absoluta de prevenir el cáncer de próstata, adoptar hábitos saludables puede contribuir a disminuir los factores de riesgo.

Recomendaciones

1. Mantener un peso saludable.
2. Realizar actividad física regularmente.
3. Consumir frutas y verduras diariamente.
4. Priorizar alimentos como tomate y brócoli.
5. Reducir grasas saturadas y carnes procesadas.
6. Evitar el tabaquismo.
7. Limitar el consumo de alcohol.
8. Controlar hipertensión, diabetes y colesterol.

La importancia de los controles preventivos

Los especialistas coinciden en que uno de los principales obstáculos sigue siendo la consulta tardía por miedo, vergüenza o desinformación.

Por eso, recomiendan que todos los hombres mayores de 50 años realicen controles periódicos, incluso si no presentan síntomas, ya que la detección temprana aumenta significativamente las posibilidades de tratamiento exitoso y recuperación.