Apatel destaca el crecimiento histórico del turismo y la confianza en Panamá

El sector turístico de Panamá atraviesa una etapa de crecimiento sin precedentes. Así lo afirmó la Asociación Panameña de Hoteles (Apatel), que destacó la mejora sostenida en la calidad del servicio, el aumento de la ocupación y el regreso de importantes cadenas internacionales. Este repunte consolida al turismo como uno de los pilares del desarrollo nacional.

Jaime Fernando Pons, directivo de Apatel, celebró la inclusión de cuatro hoteles panameños entre los mejor calificados de Centroamérica, según una evaluación internacional. “Este logro refleja el esfuerzo conjunto de hoteles, operadores, guías y restaurantes. El servicio al turista ha mejorado notablemente y Panamá vuelve a destacarse por su hospitalidad”, expresó.

El dirigente también subrayó el retorno de una reconocida cadena hotelera colombiana que había detenido sus operaciones tras la pandemia. Para Apatel, este regreso demuestra la confianza que mantienen los inversionistas extranjeros en el país, además de reafirmar la estabilidad jurídica que ofrece Panamá a los proyectos de gran escala.

Cifras récord y confianza en el futuro

Entre enero y agosto de 2025, la Autoridad de Turismo de Panamá (ATP) registró un crecimiento del 5,1 % en la llegada de visitantes internacionales respecto al año anterior. En ese mismo período, los ingresos turísticos alcanzaron los 4.417 millones de dólares, lo que representa un incremento del 8,9 %.

La ocupación hotelera promedió el 57,9 %, reflejando un notable dinamismo en la llamada “industria sin chimeneas”. Actualmente, el turismo representa cerca del 10 % del Producto Interno Bruto del país, consolidándose como un eje clave de la reactivación económica.

El canciller Javier Martínez-Acha atribuyó este crecimiento a las campañas internacionales de promoción y a la atracción de grandes eventos globales. “Panamá se consolida como un escenario recurrente de ferias, convenciones y actividades internacionales. Además, el ecoturismo gana terreno en regiones como Darién y en la Ruta Colonial Transístmica, recientemente declarada Patrimonio Mundial por la Unesco”, destacó.

Un liderazgo regional en expansión

Durante el Foro de Capacitación Turística organizado por Copa Airlines, Jennifer Janson, directora sénior de Marketing de Promtur Panamá, afirmó que el país lidera el crecimiento turístico de la región. “En el primer semestre de 2025, Panamá creció un 8,4 %, superando a Guatemala, México, El Salvador y Costa Rica. En 2024 recibimos 2,1 millones de turistas y seguimos en ascenso”, explicó.

Por su parte, Gloria de León, administradora de la ATP, remarcó que la promoción del destino es constante. “Tenemos una estrategia integral que incluye alianzas con agencias de viajes, operadores y plataformas digitales. Hoy los demás destinos se comparan con Panamá”, afirmó.

Apatel sostiene que este auge debe ir acompañado de una fuerte inversión en formación laboral. La expansión del sector demanda personal panameño capacitado en todos los niveles, desde recepción hasta gastronomía. “Queremos que este crecimiento beneficie a toda la cadena de valor”, señaló Pons.

Panamá, un destino de oportunidades y hospitalidad

La asociación hotelera considera que la promoción turística debe evolucionar hacia una narrativa que resalte la calidez del pueblo panameño, su seguridad y la diversidad de experiencias que ofrece el país, más allá de sus íconos tradicionales.

“El turismo panameño vive su mejor momento. Ahora el desafío es mantener este impulso, fortalecer el capital humano y seguir mostrando al mundo la hospitalidad que nos caracteriza”, concluyó Apatel.

Con cifras en alza, inversiones en marcha y una estrategia nacional sólida, Panamá se consolida como un destino líder en la región y un modelo de desarrollo sostenible basado en el turismo.