Santa Marta impulsa su oferta turística para atraer más visitantes en 2024

La ocupación hotelera y la reactivación económica del turismo en Colombia han enfrentado desafíos significativos tras la pandemia, la salida de aerolíneas de bajo costo y el aumento de impuestos. Aunque entre 2022 y 2023 se registró una mejora considerable, este año persiste el reto de incrementar la oferta turística.

En la región Caribe, la ciudad de Santa Marta ha experimentado un crecimiento fluctuante en la llegada de turistas. El gremio hotelero y las autoridades turísticas han implementado varias estrategias para impulsar este destino. Jorge Londoño, presidente de la Junta Directiva de la Asociación Hotelera y Turística de Colombia (Cotelco), capítulo Magdalena, reconoció que este año no ha sido el mejor. «Junio se arregló un poquito, pero abril y mayo estuvieron muy bajos en Taganga, en Santa Marta y en general, en todo el país», comentó Londoño. Explicó que la eliminación de beneficios fiscales y el aumento de algunos impuestos han afectado la ocupación.

Durante el primer trimestre de este año, la ocupación hotelera disminuyó un 4.4% en comparación con el mismo periodo de 2023, según cifras de Cotelco. No obstante, recientemente se ha observado un repunte. Ante este escenario, el gremio turístico y hotelero de Santa Marta, junto con autoridades y organizaciones del sector, han puesto en marcha un plan para promocionar el destino en todo el país y atraer más visitantes durante todo el año.

Carlos José Jaramillo, secretario de Desarrollo Económico de Santa Marta, destacó que la llegada de nuevas rutas y aerolíneas ha influido en el crecimiento del turismo. «En julio tuvimos una variación porcentual del 29% en la llegada de turistas, principalmente de Cali, Bogotá y Medellín gracias a las nuevas rutas y aerolíneas como JetSmart», informó Jaramillo. En cuanto a la infraestructura turística, Jaramillo subrayó el Plan Maestro 500 años del alcalde Carlos Pineda, que incluye la construcción de una terminal de cruceros y la ampliación del Aeropuerto Internacional Simón Bolívar, con el objetivo de recibir a más de seis millones de turistas anualmente en los próximos cuatro años.

La estrategia de promoción también se enfoca en mercados emergentes, comenzando por el Cono Sur y Estados Unidos, aprovechando el corredor natural del Tayrona y la Sierra Nevada. Jaramillo señaló que el turismo genera muchos empleos y dinamiza la economía local, especialmente durante eventos y festivales. Este año se celebraron las Fiestas del Mar en el marco de los 499 años de la ciudad, y la industria gastronómica y nocturna también está en crecimiento.

Jorge Londoño, gerente general del Hotel Bahía Taganga, resaltó los esfuerzos del sector hotelero y el proyecto de promoción en colaboración con el Ministerio de Comercio y el Fondo Nacional de Turismo (Fontur). La ciudad está promoviendo diversas opciones de hospedaje, destacando aquellos hoteles que ofrecen una experiencia de valor, como el Hotel Boutique Don Pepe, el Irotama Resort y el Zuana Beach Resort. Estos establecimientos han sido reconocidos por su calidad y servicio, atrayendo a visitantes nacionales e internacionales.