Neuralgia: cómo reconocer este dolor nervioso y cuándo consultar al especialista

La neuralgia es un dolor intenso, quemante y de origen neurológico que afecta los nervios periféricos y puede deteriorar significativamente la calidad de vida de quienes la padecen. La doctora Daniela Graci, médica neuróloga del Hospital Avellaneda, explicó que se trata de un dolor que los pacientes suelen describir como “insoportable”, y cuya intensidad alcanza niveles muy altos en la escala del dolor.

“Entre los distintos tipos de dolores, la neuralgia se ubica en un nivel 8 sobre 10 de intensidad. Puede manifestarse en cualquier región del cuerpo, aunque las más frecuentes son la lumbociatalgia (que afecta la zona baja de la espalda y las piernas), la neuralgia del trigémino (en el rostro), o aquellas relacionadas con el herpes zóster, que pueden aparecer en el tórax o la espalda”, detalló la especialista.

Un dolor que afecta la vida cotidiana

La doctora Graci subrayó que el dolor neuralgiforme es invalidante y que, cuando se vuelve crónico, puede generar comorbilidades como depresión, ausentismo laboral o incluso discapacidad. “La neuralgia no solo provoca dolor físico, sino también un profundo disconfort emocional y social. Por eso, en el Día Mundial de la Neuralgia, es fundamental recordar que existen tratamientos eficaces que mejoran la calidad de vida del paciente”, señaló.

En este sentido, la profesional destacó que el diagnóstico temprano es clave, ya que muchas veces los síntomas son confundidos con problemas osteoarticulares o traumatológicos. “En ocasiones, las personas se resignan a vivir con el dolor porque piensan que no tiene solución. Sin embargo, una vez que se determina que el origen del dolor está en el nervio, se puede iniciar un tratamiento específico con muy buenos resultados”, afirmó.

Cómo se manifiesta y quiénes pueden padecerla

La neuralgia afecta al sistema nervioso periférico, es decir, a las terminaciones nerviosas que salen del cerebro y la médula espinal hacia el resto del cuerpo. “Puede presentarse en cualquier zona donde tengamos terminaciones sensoriales: las que nos hacen sentir frío, calor o vibraciones. En cualquiera de esos puntos, el daño o irritación del nervio puede generar una neuralgia”, explicó Graci.

La incidencia de esta afección es relativamente alta: de cada 10 personas, entre 2 y 3 pueden experimentar un cuadro de este tipo a lo largo de su vida.

Diagnóstico y tratamiento

El tratamiento de la neuralgia depende de su origen y localización, pero puede incluir medicación específica para el dolor neuropático, fisioterapia y, en algunos casos, bloqueos nerviosos o procedimientos quirúrgicos.

“Lo más importante es que el paciente consulte al especialista ante cualquier dolor intenso, punzante o quemante que no ceda con los tratamientos habituales. No hay que acostumbrarse al dolor. Identificarlo a tiempo permite intervenir con terapias adecuadas y recuperar la calidad de vida”, concluyó Graci.

La neuralgia, aunque dolorosa y persistente, tiene tratamiento. Reconocer sus síntomas y acudir al neurólogo es el primer paso para evitar años de sufrimiento y lograr un manejo efectivo del dolor.