Neuquén guarda un secreto extremo: el área natural donde la tierra hierve y toca el cielo

En el extremo norte de la provincia de Neuquén, donde la cordillera marca el ritmo del paisaje y el silencio adquiere otra dimensión, el Área Natural Protegida Domuyo despliega uno de los escenarios más impactantes de la Patagonia. Se trata de un territorio donde la montaña alcanza alturas récord, el calor brota desde las entrañas de la tierra y la historia humana convive con fuerzas naturales que aún hoy se manifiestan con intensidad.

El acceso ya anticipa la experiencia. Desde Varvarco por la Ruta Provincial cuarenta y tres, o desde Tricao Malal a través de la Ruta Provincial sesenta y ocho, el camino atraviesa valles, mesetas y formaciones rocosas que preparan al visitante para la inmensidad. El área protegida abarca más de noventa y dos mil hectáreas y resguarda al cerro Domuyo, la mayor elevación de toda la Patagonia, que con cuatro mil setecientos nueve metros domina el horizonte y conserva glaciares activos en su cumbre.

La montaña más alta de la Patagonia

El Domuyo impone respeto desde cualquier punto del valle. Su presencia define el paisaje y también las condiciones climáticas de la región. En sus laderas conviven ambientes de estepa patagónica y sectores altoandinos, con una biodiversidad adaptada a condiciones extremas de viento, frío y altura.

Durante el verano, el área recupera una dinámica ancestral vinculada a la trashumancia. Familias crianceras ascienden con su ganado para aprovechar las pasturas de altura, repitiendo un ciclo que atraviesa generaciones y sostiene una identidad profundamente ligada al territorio. Este movimiento estacional forma parte del patrimonio cultural vivo del norte neuquino.

Donde el agua nace caliente

El Domuyo no solo se eleva: también revela el pulso interno de la tierra. Asociado a un sistema volcánico activo, el área presenta manifestaciones geotérmicas singulares en el contexto argentino. Géiseres, fumarolas y arroyos de aguas calientes emergen entre rocas, vapores y minerales, creando un paisaje que parece ajeno al tiempo.

En estos ambientes extremos prosperan algas verdeazules termófilas, organismos microscópicos capaces de sobrevivir en temperaturas elevadas. Su presencia aporta un valor científico adicional y confirma la capacidad de la vida para adaptarse incluso en escenarios que combinan calor intenso y clima riguroso.

Turismo, fe y desafío personal

El sector conocido como Aguas Calientes concentra el uso público del área. Allí funcionan servicios turísticos, cabañas y espacios donde los visitantes disfrutan de baños termales en el arroyo homónimo. Otros puntos de interés, como Las Olletas y Los Tachos, permiten observar de cerca el diálogo permanente entre el agua caliente y la roca.

Cada mes de febrero, la Capilla de Ailinco convoca a una tradicional peregrinación a caballo que reúne fe, comunidad y paisaje. Esta celebración refuerza el vínculo entre la cultura local y el entorno natural.

Para quienes buscan experiencias de mayor exigencia, el montañismo encuentra en el cerro Domuyo uno de sus máximos desafíos. El ascenso requiere preparación física, planificación y respeto absoluto por la montaña.

El Área Natural Protegida Domuyo no funciona solo como destino turístico. Representa un territorio donde la Patagonia exhibe su fuerza original, donde el fuego interno y el hielo conviven, y donde cada recorrido recuerda que la naturaleza siempre marca el límite.

Foto: Gob de Neuquén