Intoxicación por monóxido de carbono: ¿Cómo prevenir y ante qué síntomas estar alerta?

Llegó el frío y en la provincia de Buenos Aires ya hay localidades que presentan mínimas de 0 grados. Si ya prendiste la estufa o pensás hacerlo, es importante tener en cuenta algunas recomendaciones para prevenir una intoxicación por monóxido de carbono.

Lo cierto es que en la región, según indicó el último Boletín Epidemiológico bonaerense, se notificaron 26 casos de Intoxicación/Exposición por  Monóxido  de  Carbono en lo que va del 2024. Del total,  23  casos fueron confirmados, mientras que los 3 restantes no presentaron síntomas al momento de la consulta  por lo que se los considera “casos sospechosos”.

Los casos notificados pertenecen a los municipios de Ezeiza, Lanús, Tandil, General Pueyrredón, Olavarría, Azul, La Plata y La Matanza. El Ministerio de Salud de la Provincia sostiene que “la mayor cantidad de casos de intoxicación por monóxido de carbono se produce durante los meses de bajas temperaturas, aunque se registran casos todo el año”. 

¿Qué es el monóxido de carbono y por qué es riesgoso?

El monóxido de carbono es un gas muy tóxico para las personas y los animales, por lo que se convierte en una de las maneras en las que las personas pueden experimentar accidentes muy riesgosos, incluyendo la muerte. 

Este gas ingresa al organismo a través de los pulmones y desde allí pasa a la sangre, ocupando el lugar del oxígeno. Según el Ministerio de Salud de la Nación, se lo llama el asesino invisible porque no tiene olor, color, sabor ni tampoco irrita los ojos. 

Sin embargo, genera algunos síntomas a los cuales se debe estar alerta, especialmente durante el invierno que es la temporada en la que más se utilizan artefactos de calefacción.

La cartera sanitaria explicó que las intoxicaciones se producen por la combustión incompleta de cualquier material que contenga carbono: gas, petróleo, carbón, kerosén, nafta, madera, plásticos, etc.; en un ambiente con una concentración de oxígeno escasa o insuficiente como:

• Calefones, termotanques, calderas
• Estufas, braseros, salamandras
• Cocinas, anafes, calentadores, parrillas a leña o carbón, hornos a gas o leña
• Motores de combustión (vehículos, motosierras, generadores eléctricos, etc).

¿Cuáles son los síntomas de las intoxicaciones por monóxido de carbono y qué hacer ante ellos?

Algunos de los síntomas más comunes ante una intoxicación por monóxido de carbono son: dolor de cabeza, mareos, somnolencia, debilidad, cansancio, náuseas/vómitos, pérdida del conocimiento y/o convulsiones, palpitaciones, dolor de pecho y paro cardiorrespiratorio.

En caso de tener uno o más de estos síntomas se deben seguir las siguientes recomendaciones:

• Abrir puertas y ventanas para ventilar.
• Retirarse o retirar a la víctima del lugar contaminado para respirar aire fresco
• Llevar a la víctima rápidamente al Hospital, o al Centro asistencial más próximo aunque haya recuperado el conocimiento. Allí informar al equipo de salud sobre el antecedente de exposición a gases de combustión.
• Siempre es conveniente consultar con un Centro de Información, Asesoramiento y Asistencia Toxicológico.

¿Cómo prevenir intoxicaciones por monóxido de carbono?

Para evitar intoxicaciones por monóxido de carbono, es muy importante la correcta evacuación de gases al exterior. Por eso, el Ministerio de Salud de la Nación detalla en su sitio ofiaicla que es fundamental el control de la instalación y el buen funcionamiento de artefactos y además:

• Mantener los ambientes bien ventilados
• Si se encienden brasas o llamas de cualquier tipo, no dormir con éstas encendidas. Siempre apagarlas fuera de la casa.
• No usar el horno u hornallas de la cocina para calefaccionar el ambiente.
• No mantener recipientes con agua sobre la estufa, cocina u otra fuente de calor.
• El calefón no debe estar en el baño, ni en espacios cerrados o mal ventilados.
• No encender motores a combustión (grupos electrógenos, motosierra, etc.) en ambientes cerrados, en sótanos o garajes.