Buenos Aires, en la mira de The Lancet por sus políticas innovadoras en salud mental

La prestigiosa revista científica The Lancet publicó un artículo en el que resaltó el papel de la Provincia de Buenos Aires en la transformación de la salud mental en América Latina. El informe la ubica como referente regional, aun en un escenario de fuertes recortes presupuestarios, aumento del malestar social y consecuencias persistentes de la pandemia de COVID-19.

El texto, firmado por la especialista Alejandra Barcala, directora del Doctorado en Salud Mental Comunitaria de la Universidad Nacional de Lanús, advierte que el sistema sanitario argentino atraviesa una situación crítica. Entre diciembre de 2023 y diciembre de 2024, el ajuste económico provocó el cierre de áreas claves como VIH, salud sexual y epidemiología, además del desmantelamiento de programas comunitarios. También alerta sobre los riesgos que implica la salida del país de la Organización Mundial de la Salud, lo que podría limitar el acceso a vacunas y sistemas de vigilancia internacional.

En ese panorama, la investigación subraya que la salud mental fue una de las áreas más golpeadas: intentos de reforma de la Ley Nacional 26.657, despidos de profesionales, reducción salarial y cierres de dispositivos territoriales agravaron la situación. Sin embargo, en contraste con el contexto nacional, la Provincia de Buenos Aires consolidó políticas que la proyectan como modelo para la región.

Avances concretos en la Provincia

El artículo repasa las medidas implementadas entre 2019 y 2023, que marcan una diferencia en la estrategia provincial. Durante ese período se cerraron 18 de los 35 pabellones psiquiátricos y más de la mitad de las personas que vivían institucionalizadas recuperaron la posibilidad de habitar espacios propios. Los subsidios de alta crecieron un 553 por ciento y las camas de salud mental en hospitales generales aumentaron un 60 por ciento, lo que facilitó una atención más integrada y cercana.

En los últimos dos años se incorporaron 16 Centros Comunitarios de Salud Mental y dos unidades residenciales para el abordaje de consumos problemáticos. También se sumaron cien profesionales y se habilitó una línea telefónica de crisis, lo que permitió una respuesta inmediata frente a situaciones de urgencia. Además, se fortaleció el acceso a medicamentos y se desarrollaron programas de inclusión laboral y social que apuntan a reducir la exclusión.

Otro de los aspectos que The Lancet valoró fue el cierre progresivo de hospitales psiquiátricos de larga internación, reemplazados por dispositivos de viviendas con apoyo. Estas políticas, según la publicación, transforman la mirada sobre la salud mental y fomentan una integración plena en la comunidad.

Malestar social y estadísticas alarmantes

El informe no omite el impacto del malestar social sobre la salud mental. Entre abril de 2023 y abril de 2025 se registraron 15.807 intentos de suicidio en el país, con especial incidencia en adolescentes de entre 15 y 19 años. En 2024, los hospitales públicos bonaerenses informaron 45.785 internaciones vinculadas a la salud mental, lo que implicó un aumento del nueve por ciento respecto de 2023 y del 63 por ciento en comparación con 2019.

Para junio de 2025, más de la mitad de las camas de emergencia estaban ocupadas por pacientes en crisis por consumo de sustancias, intentos de suicidio o episodios de angustia aguda. Estas cifras ilustran la magnitud del desafío que enfrenta el sistema sanitario y, al mismo tiempo, ponen en valor los esfuerzos de la Provincia de Buenos Aires por ampliar la cobertura y ofrecer respuestas concretas.

Una política transformadora con impacto regional

The Lancet concluye que las políticas aplicadas en la Provincia de Buenos Aires constituyen un ejemplo de transformación con potencial de ser replicado en otros países de América Latina. El reconocimiento internacional coloca a la provincia en un lugar destacado dentro del debate global sobre cómo responder a la crisis de salud mental, marcada por factores sociales como la pobreza, la desigualdad y la exclusión.

El artículo resalta que la experiencia bonaerense demuestra que, aun en contextos adversos, resulta posible diseñar e implementar programas que promuevan la inclusión y fortalezcan el vínculo comunitario. Para la revista, la combinación de cierre de instituciones psiquiátricas, creación de dispositivos alternativos, incorporación de profesionales y programas de apoyo social constituye una política innovadora que abre un horizonte de esperanza.

Foto portada: GPBA